Voyageurs National Park

El Parque Nacional Voyageurs  es el único entre los parques nacionales basado en agua, su interior es accesible sólo por la vía acuática. Existen 240 sitios designados para “houseboats” (casas flotantes), casetas de campaña y puntos de uso diario en las costas de los cuatro grandes lagos llenos de islas, además de docenas de otros lagos más pequeños a lo largo de la frontera con Canadá. Tiene alrededor de 500 islas y 655 millas de costa para explorar en más de 200,000 acres.

El parque lleva el nombre del Voyageurs, término francés canadiense para “viajeros”, en honor a los viajeros que remaron estos cuerpos de agua en grandes canoas de corteza de abedul y de cedro en los siglos XVII y a principios del siglo XVIII para la caza y el transporte de pieles de castor, nutria, el visón y otros animales más.

Hoy en día, los visitantes entran en lancha, canoa, kayak y velero para excursiones de un día o para acampar dentro del parque. Pero Voyageurs es quizás mejor conocido como el principal destino para las vacaciones de “houseboats” en Minnesota. Imagina una casa de vacaciones de lujo flotando en el lago, cerca de una bahía privada o de una isla, con una bañera de hidromasaje y un tobogán para los niños, también con una lancha adjunta para la pesca o la exploración de las vistas extraordinarias del parque. Estas casas flotantes se pueden alquilar en los negocios justo afuera del parque.

Mississippi National River & Recreation Area

Se trata de un parque en el río de 72 millas de largo que cubre 54,000 acres de Dayton hasta Hastings, y pasa a través del corazón de Minneapolis y St. Paul. Mississippi National River & Recreation Area es un tipo de parque nacional llamado “parque en asociación”, porque trabaja con socios locales, regionales y estatales que poseen y gestionan las tierras a lo largo del río, uniendo esfuerzos para proteger y preservar la riqueza de los recursos naturales, recreativos, históricos y culturales del gran río.

El área de recreación ofrece una variedad de actividades dirigidas por guardabosques del parque, tales como charlas, demostraciones, caminatas, y ocasionalmente la oportunidad de salir en el agua. La mayoría de las actividades están coordinadas por el Centro de Visitantes del Río Mississippi, que cuenta con nuevas exposiciones para este centenario, ubicadas en el vestíbulo del Science Museum of Minnesota en el centro de St. Paul.

Algunas de las muchas paradas importantes a lo largo de la ruta para la práctica del senderismo, ciclismo y pesca se encuentran en el Coon Rapids Regional Park y en el Hidden Falls-Crosby Farm Regional Park en St. Paul; un recorrido auto-guiado de dos millas sobre el patrimonio local se encuentra en las poderosas St. Anthony Falls de Minneapolis; demostraciones en vivo de historia las encuentras en el Historic Fort Snelling; disfruta de la vista, la pesca, una caminata y el ciclismo en río Hastings River Flats Park.

St. Croix National Scenic Riverway

Gran parte de las 164 millas del río St. Croix forman la frontera entre Minnesota y Wisconsin, y son también una de los ocho vías designadas originalmente como un “National Wild and Scenic River” por el gobierno federal en 1968. Es ampliamente considerado uno de los mejores ríos para canoa en la nación, y también ofrece algunos de los mejores lugares para pescar la perca canadiense, al igual que muchas otras especies.

La porción de Minnesota de este río escénico se extiende desde el St. Croix State Park, al norte de Pine City, hasta donde el St. Croix se encuentra con el río Mississippi en Hastings. Además de ser un parque estatal particularmente bello, en el área hay numerosos parques regionales y municipales, así como sitios de acampar antiguos a lo largo de la orilla.

La parte del río al norte de Taylors Falls es especialmente tranquila y alejada de la civilización, con más canoas que lanchas. Lanchas motoras son más comunes al sur de Taylors Falls, a pesar de que las canoas y los kayaks son muy populares a lo largo de todo el río.

Justo debajo de la represa, el Interstate State Park tiene senderos auto-guiados junto con distintivos hoyos glaciares y acantilados con vistas al río, donde la escalada en roca es muy popular también. Junto al parque, Wild Mountain corre excursiones guiadas en botes de pedales, algunos con comida incluida, a partir de mayo y a través de la temporada de los colores de otoño a mediados de octubre.

Pipestone National Monument

La tradición indígena americana de labrar la cantera de Pipestone para hacer pipas sagradas y otros artefactos todavía se practica hoy en el Pipestone National Monument, por lo que es el único sitio en el sistema de parques nacionales donde los recursos pueden ser removidos de los sitios. Tribus de la zona y de más lejos vienen aquí a labrar la piedra usando martillos, cinceles y otras herramientas; la lista de espera para el permiso requerido es de hasta 10 años.

Los visitantes pueden recorrer los terrenos para ver los 56 pozos activos de cantera, así como la pradera de pastos altos nativos, las formaciones de roca de cuarzo y las Winnewissa Falls. En el interior del centro de visitantes, un museo cuenta la historia de la historia y la cultura del lugar, y los artesanos demuestran el arte de crear bienes de Pipestone.

El sitio está abierto todos los días durante todo el año para practicar el senderismo y para recorrer el centro de visitantes. Programas de interpretación son organizados, incluyen charlas y caminatas guiadas, y están disponibles en el verano. Si viajas con niños, pregunta acerca de los programas de guardabosques y observación de aves para menores.

North Country National Scenic Trail

Una vez completado, el North Country National Scenic Trail será la ruta de senderismo continuo más larga en los Estados Unidos. Actualmente, la parte de Minnesota incluye el Superior Hiking Trail a lo largo de la costa norte del Lago Superior, abierta para acampar, así como para excursiones de un día entre los puntos de acceso con estacionamiento.

La Border Route y el Kekekabic, son senderos silvestres apropiados para los excursionistas experimentados en campo traviesa, pasando por el centro del Boundary Waters Canoe Area Wilderness. No te pierdas la vista panorámica de 270 grados donde se unen el Border Route y las rutas del Superior Hiking Trail.

Una sección de 70 millas a través en el Chippewa National Forest, y las secciones que pasan cerca de lugar de nacimiento del Mississippi en Itasca State Park, están abiertas para acampar y accesibles a través de varias ciudades a lo largo de la ruta.

Grand Portage National Monument

En el extremo noreste del Lago Superior en Minesota se encuentra el Grand Portage National Monument, un sitio lleno de historia. Voluntarios y personal del parque usan vestimentas del periodo franco-canadiense de principios de la década de 1800 y describen la importancia del sitio en el comercio de las pieles, y de las tribus que inicialmente guiaron a esos viajantes.

Actividades en vivo de historia se llevan a cabo alrededor del Historic Depot, con un gran salón, una cocina, y una canoa hecha de troncos de madera, además de una villa Ojibwe y campamento de viajeros adyacentes. El Heritage Center ofrece piezas de museo, películas y libros sobre la historia del sitio.

Lo más destacado del año, en la segunda semana de agosto, es el Grand Rendezvous Days y el Rendezvous Days Powwow, este último patrocinado por el Grand Portage Band of Lake Superior Chippewa (Ojibwe).

Bosques Nacionales de Minnesota

Superior National Forest, en la esquina noreste del estado, cubre poco menos de 4 millones de acres. Más de una cuarta parte del bosque es el Boundary Waters Canoe Area Wilderness, un destino mundialmente conocido para viajes en canoa en la naturaleza, sin motores permitidos. Boundary Waters tiene más de 2,000 campamentos remotos accesibles a través de 1,500 millas de rutas en canoa, con puertos terrestres entre lagos a lo largo de la frontera entre Minnesota y Canadá.

Fuera de Boundary Waters, el bosque tiene más de 1,000 sitios de camping accesibles para automóviles dentro de campamentos desarrollados, así como campamentos rústicos y dispersos con instalaciones mínimas o nulas.

El Bosque Nacional Chippewa, en el centro-norte de Minnesota al este de Bemidji, cubre más de 666,000 acres, con más de 1,300 lagos y 923 millas de ríos y arroyos. Hay 21 campamentos desarrollados, algunos rústicos y otros con agua y otras comodidades modernas. Además, hay varios cientos de sitios de acampar mínimamente mantenidos, así como campamentos dispersos fuera de los campamentos establecidos.